개항에서 국제도시까지 … 박물관으로 읽는 인천의 시간

인천개항박물관·짜장면박물관·이민사박물관·국립세계문자박물관 등

 인천 개항장 박물관

안영만 기자 / 인천은 대한민국의 관문이다. 1883년 개항 이후 가장 먼저 세계 문물을 받아들였고, 바다를 통해 수많은 사람들이 오가며 새로운 문화와 삶이 시작된 도시다. 

개항과 이민, 화교문화, 산업화와 국제교류까지. 인천의 시간에는 대한민국 근현대사의 흐름이 고스란히 담겨 있다.

개항장의 근대 건축부터 서민들의 생활사, 한국 이민의 역사와 세계문화를 아우르는 국립박물관까지 인천의 박물관들은 단순한 전시공간을 넘어 도시의 정체성을 입체적으로 보여주는 살아있는 콘텐츠다.

이에 인천시가 인천을 가장 깊이 있게 이해할 수 있는‘박물관 투어’를 제안한다. 개항기부터 오늘날 국제도시 인천에 이르기까지, 도시의 변화를 따라 걷는 여행이다.

개항과 세계 문화가 시작된 도시

1883년 인천 개항은 대한민국 근대화의 출발점이었다. 인천개항박물관은 바로 그 ‘시작의 시간’을 담아낸 공간이다.

<인천개항장박물관 외부(좌)와 내부(우)>

옛 일본제1은행 인천지점 건물을 활용한 박물관은 최초의 철도(경인선), 최초의 근대식 등대(팔미도 등대) 등 대한민국 ‘최초’의 타이틀 뒤에 숨겨진 개항기 인천의 폭발적인 역동성을 보여준다. 개항 당시의 분위기를 간직한 건물과 전시는 인천이 왜 대한민국 근대문명의 출발지로 불리는지를 보여준다.

박물관 관람 후에는 개항장 거리를 따라 걸어보는 것을 추천한다. 차이나타운과 청일조계지 경계계단, 대불호텔전시관, 인천아트플랫폼 등 개항기 문화유산이 도보로 이어져 있어 당시 국제도시 인천의 풍경을 더욱 입체적으로 체험할 수 있다. 

특히 우리나라 최초의 서구식 공원인 자유공원은 개항기 인천항과 월미바다를 한눈에 내려다볼 수 있는 대표 명소다.

개항 이후 다양한 문화가 모여든 흔적은 차이나타운과 짜장면박물관에서도 이어진다. 옛 중화요릿집 공화춘 건물을 활용한 짜장면박물관은 한국식 짜장면의 탄생과 화교문화를 조명하는 국내 최초의 음식문화 박물관이다.